牙本质再生研究获120万美元资助，聚焦牙本质磷蛋白与自噬关系

图源：UIC官网

好的牙·讯｜2026年11月2日，美国伊利诺伊大学芝加哥分校（University of Illinois Chicago，UIC）发布消息称，该校牙医学院口腔生物学系教授Anne George获得美国国立卫生研究院（NIH）下属国家口腔和颅面研究所（NIDCR）120万美元资助，用于进一步研究牙本质磷蛋白在细胞保护、自噬及牙本质再生中的作用。该项目目前仍处于基础研究阶段，尚未进入临床应用。

研究聚焦牙本质磷蛋白（dentin phosphophoryn，DPP），这种蛋白主要存在于牙本质中，有助于蛋白基质钙化并形成牙本质。George表示，成牙本质细胞和成年牙髓干细胞需要在富钙环境中生存；团队希望明确该蛋白是否有助于保护这些细胞，并维持其再生能力。

此外，项目将重点考察牙本质磷蛋白与自噬（autophagy）之间的关系。自噬是细胞清除自身老化或受损成分，并回收利用其组成物质的过程。在牙髓组织发生炎症或损伤时，自噬可能发挥细胞保护作用。研究团队认为，牙本质磷蛋白可能帮助牙髓干细胞应对富钙环境的压力、维持生存，并支持其分化为形成牙本质的细胞。

这一研究方向已有一定的前期实验基础。2024年，George等人在《Journal of Structural Biology》发表相关细胞研究，比较了DPP刺激与未刺激的牙髓干细胞转录组。结果显示，部分自噬相关基因和蛋白标志物表达上调，并观察到自噬体形成。基于此，研究人员认为，自噬可能参与牙髓干细胞向成牙本质细胞的分化。此次新项目将在此基础上，进一步研究相关分子机制及其在组织再生中的作用。

针对新项目，团队计划结合人牙髓干细胞研究与动物模型，考察调控自噬和组织再生的分子通路。George介绍，团队目前正在探索能否将相关蛋白用于牙齿洞腔内的支架，促进牙本质再生，并形成有助于保留牙齿功能的活体基质。